El libro ¿Por qué son enemigas la tortuga y la culebra?, publicado por el Fondo Editorial Libros para Niños, forma parte de la Colección IBBY-UNESCO de Libros Notables para Jóvenes Lectores en Lenguas Indígenas y en Peligro de Extinción, una iniciativa internacional que reúne obras destinadas a niñas, niños y jóvenes y que busca contribuir a la preservación, revitalización y promoción de la diversidad lingüística.
La colección, impulsada conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Organización Internacional para el Libro Juvenil (IBBY), reúne cerca de 170 títulos en más de 150 lenguas y fue presentada oficialmente en el marco del 40.º Congreso Mundial de IBBY, realizado en Ottawa, Canadá, del 6 al 9 de agosto de 2026.
La selección incluye libros ilustrados, novelas, biografías, novelas gráficas y obras de no ficción publicados entre 2018 y 2025, originalmente en una lengua indígena o en peligro de extinción, así como obras bilingües que incorporan al menos una de estas lenguas. Los títulos fueron seleccionados mediante un proceso internacional y deben estar relacionados con alguno de los objetivos del Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas 2022-2032.
Un relato mískitu de la Costa Caribe de Nicaragua
¿Por qué son enemigas la tortuga y la culebra? es una historia de la tradición oral del pueblo mískitu, originaria de la Costa Caribe de Nicaragua. El relato fue narrado por Bayardo Rivera Solís y recogido por Donald Taylor Alvarado en Prinzapolka, Nicaragua. El texto fue elaborado por María López Vigil y las ilustraciones estuvieron a cargo de Augusto Silva.
Publicado por primera vez en noviembre de 2022, el libro tiene una edición bilingüe en español y miskitu y está dirigido a lectores a partir de los 7 años. La publicación permite acercarse al relato en ambas lenguas e incorpora un conjunto de palabras en miskitu para los lectores.
El título forma parte de la Colección Nicas Somos, del Fondo Editorial Libros para Niños, integrada por relatos de tradición oral mestiza, mískita y creole. La colección incluye también ¿Por qué son así los murciélagos? y El Cadejo y La Carreta Nagua, obras que recuperan y difunden narraciones vinculadas con distintas tradiciones culturales de Nicaragua.
La incorporación de ¿Por qué son enemigas la tortuga y la culebra? a la Colección IBBY-UNESCO de Libros Notables para Jóvenes Lectores en Lenguas Indígenas y en Peligro de Extinción representa un reconocimiento a este esfuerzo editorial y a la riqueza cultural contenida en los relatos transmitidos de generación en generación por los pueblos indígenas de la región.
La obra reúne varios de los elementos que orientan esta iniciativa internacional: está dirigida a jóvenes lectores, fue publicada en formato bilingüe español-miskitu, contribuye a la visibilización de una lengua indígena y se fundamenta en una tradición oral viva de la Costa Caribe nicaragüense. Su inclusión en la colección permite que una historia nacida en una comunidad mískita circule junto a libros provenientes de distintos pueblos y territorios del mundo, fortaleciendo el reconocimiento de las lenguas indígenas como espacios de creación, memoria y transmisión cultural para las nuevas generaciones.
Otros títulos centroamericanos en la colección
La presencia centroamericana en la Colección IBBY-UNESCO también incluye otras tres obras publicadas en Costa Rica y Guatemala, que acercan a niñas y niños a distintas lenguas, tradiciones y cosmovisiones de los pueblos indígenas de la región.
De Costa Rica fueron seleccionados Sibö y los sapitos traviesos / Sibö and the Mischievous Toads, de Ruth Angulo Cruz, con traducciones al bribri y al inglés de Alí García Segura y Milena Sanabria Contreras. El libro, publicado por Editorial Costa Rica en 2025, se inspira en la tradición oral bribri y aborda, a través de una historia sobre Sibö, los sapitos y el origen del océano, temas vinculados con la naturaleza y la cultura de este pueblo indígena.
También de Costa Rica forma parte de la colección Ditsä́yabalá i̱a̱ ká̱pákë / Cuentos en cabécar para la niñez / Cabécar Stories for Children, editado por Evelyn Araya Fonseca, Gerson Esteban García González y Rogelio Barquero Reyes y publicado por la Editorial Universidad Estatal a Distancia (EUNED) en 2023. La obra reúne relatos tradicionales del pueblo cabécar protagonizados por animales, plantas, espíritus del bosque y figuras como Sibö, y presenta estos relatos en cabécar y español como parte de una propuesta de educación intercultural bilingüe.
Desde Guatemala fue incluido Ismachi’ / Bigotes / Whiskers, del poeta maya k’iche’ Humberto Ak’abal, publicado por Editorial Maya’ Wuj en 2018. El libro reúne poemas dedicados al jaguar, animal de profundo significado dentro de la cosmovisión maya, presentado como símbolo de fuerza, sabiduría, equilibrio y protector de los bosques.
Sobre el catálogo y sus objetivos
Libros infantiles y lenguas en riesgo
La iniciativa IBBY-UNESCO parte de una preocupación internacional. De las aproximadamente 7.000 lenguas que se hablan en el mundo, una proporción importante se encuentra amenazada por la disminución de sus hablantes. La situación es particularmente relevante en el caso de las lenguas indígenas, muchas de las cuales enfrentan procesos de desplazamiento y pérdida de transmisión entre generaciones.
En este contexto, UNESCO e IBBY han incorporado los libros para niñas, niños y jóvenes como parte de los esfuerzos de preservación y revitalización lingüística. La propuesta reconoce que los libros pueden facilitar que las nuevas generaciones tengan contacto con sus lenguas y, al mismo tiempo, con conocimientos, relatos y elementos culturales vinculados a ellas.
La colección se relaciona directamente con el Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas 2022-2032, liderado por UNESCO, cuyo objetivo es llamar la atención sobre la situación de estas lenguas y promover acciones para su preservación, revitalización y promoción. El plan de acción del Decenio contempla, entre otros aspectos, la educación en lenguas indígenas, el acceso a la información, la creación artística, la transmisión del patrimonio vivo y el fortalecimiento de la diversidad cultural.
La selección reúne títulos procedentes de las distintas regiones socioculturales reconocidas por Naciones Unidas para garantizar una representación amplia de pueblos y comunidades indígenas de diferentes partes del mundo. Entre los libros seleccionados se encuentran obras producidas en lenguas con un número muy reducido de hablantes, algunas de ellas en situaciones críticas de riesgo.
Una colección para conocer y hacer circular estos libros
Además de reunir los títulos seleccionados, la iniciativa busca dar visibilidad internacional a la producción editorial en lenguas indígenas y en peligro de extinción y favorecer su circulación entre bibliotecas, instituciones, profesionales del libro y lectores.
La colección tendrá una presencia permanente en la Biblioteca de UNESCO en su sede de París y contará con conjuntos destinados a exposiciones itinerantes. También está previsto que sea presentada en ferias internacionales del libro, entre ellas la Feria del Libro de Fráncfort en 2026 y la Feria del Libro Infantil de Bolonia en 2027.
El catálogo y la información oficial de la colección pueden consultarse en los sitios de IBBY y UNESCO, donde también se encuentran los detalles del proyecto, los títulos seleccionados y los criterios utilizados para su conformación.
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