Publicado por primera vez en 1989, este libro de María López Vigil, con ilustraciones de Nivio López Vigil, convirtió la historia de los orígenes de Nicaragua en relatos llenos de humor, imaginación y personajes inolvidables. Casi cuatro décadas después, continúa en la memoria de quienes lo leyeron de niños y hoy lo acercan a nuevas generaciones.

«¡Quiero pinol!», grita Chepe-Nepej en uno de los episodios más divertidos y recordados por los lectores de Un güegüe me contó, un libro que invita a recorrer los orígenes de Nicaragua a través de relatos breves, personajes inolvidables y un lenguaje lleno de expresiones propias de la manera de hablar del nica.

En sus páginas, Maria relata historias que van desde dioses enamorados, animales que habitan una tierra sin pobladores, antiguos habitantes que llegan desde tierras lejanas, hasta historias de amor como la de Mingoxico y Xilochitl, en un recorrido por los orígenes del pueblo nicaragüense.

La autora lo explica así: «Cuento en varios cuentos nuestra prehistoria hasta la llegada de los españoles. Quise conectar a niños y niñas con sus antepasados y con sus raíces. Quise hacerlos reír y emocionarlos con una historia de amor, la de Mingoxico y Xilochitl».

Así, el libro propone una manera de acercar a la infancia a su historia y su identidad cultural desde una narración simple y coloquial, combinando humor, palabras propias y fantasía.

Una historia que comenzó en un concurso

La historia de Un güegüe me contó comenzó en 1988, cuando el texto y los primeros dos dibujos de la obra -uno de caballos con colochos corriendo y otro del mercado donde Mingoxico encuentra a Xilochitl- obtuvieron el primer premio en el concurso «Los niños queremos cuentos», realizado en Nicaragua con el patrocinio de la Embajada de Suecia en Managua.

A partir de ese reconocimiento, la Asociación Nicaragüense de Literatura Infantil y Juvenil (ANLIJ) y el grupo cultural sueco Wiwilí impulsaron la primera edición. Wiwilí trabajaba para acercar la realidad centroamericana a la niñez y juventud de Suecia. La primera impresión se realizó en ese país, en los talleres gráficos de Tryckop-Comunidad, una cooperativa de trabajo integrada por latinoamericanos y suecos. Se imprimieron 25 mil ejemplares, que llegaron a Nicaragua en 1989.

Detrás del libro estaba también el trabajo de Nivio López Vigil, hermano de María, quien acompañó los relatos con ilustraciones llenas de color y luz. Sus imágenes construyen el universo visual de la historia y han contribuido a que sus personajes y escenas sean inolvidables para los lectores.

María López Vigil y el propósito de contar nuestras raíces

Escritora y periodista nacida en Cuba, María López Vigil se hizo nicaragüense de corazón desde su llegada al país en 1981. Ha dedicado buena parte de su trabajo literario a acercar a niñas y niños a sus raíces culturales, las tradiciones y las formas de hablar de su país. Fue directora de la revista de análisis político Envío, de la Universidad Centroamericana, y es una de las autoras que han contribuido al desarrollo de la literatura infantil nicaragüense. En 2019 recibió el Premio Cervantes Chico Iberoamericano, por su trayectoria y aporte a la literatura infantil y juvenil.

En una entrevista con la revista digital Linternas y Bosques, María explicó que ese propósito ha acompañado toda su obra: «En todos los cuentos que he publicado he buscado que niños y niñas conozcan y amen sus raíces culturales: las palabras nicas, las tradiciones nicas. Desde el primero, Un güegüe me contó, hasta el último, La guía del pipián, quiero que mis cuentos cuenten cómo hablamos, cómo reímos, cómo pensamos, cómo somos los nicaragüenses».

En ese sentido, el humor ocupa un lugar central en su manera de escribir para la infancia. Al hablar de sus libros, la autora expresa que «El humor es la herramienta más importante para crecer». En Un güegüe me contó, la historia de cómo se pobló Nicaragua se cuenta con palabras que forman parte de la vida cotidiana de sus habitantes,  llevando al lector a reconocer su propio universo cultural, pero a la vez, a descubrirlo con curiosidad.

La importancia de esta propuesta fue destacada por el escritor e investigador literario Antonio Orlando Rodríguez, Premio Alfaguara 2008, quien describió la obra como «una jocosa y muy documentada indagación en las raíces y la idiosincrasia del pueblo nicaragüense». También la consideró «un ejemplo de lo que puede ser la literatura infantil en Centroamérica».

Un libro pionero que abrió camino

Cuando María López Vigil habla de Un güegüe me contó, le atribuye un lugar especial en la historia de la literatura infantil del país. En la entrevista con Linternas y Bosques afirmó: «Siento que Un güegüe me contó abrió las puertas a la literatura infantil nicaragüense».

La autora recuerda que el libro lleva casi treinta años en manos de niñas y niños y que, a lo largo de ese tiempo, ha conocido a muchos jóvenes que le cuentan que fue su primer libro. «Por lo mucho que lo quisieron y lo conservaron, me dicen lo que sintieron cuando lo leyeron o cómo disfrutaron sus ilustraciones, esas joyas de color y luz con que mi hermano Nivio acompañó el texto. Son mil anécdotas que me llenan de alegría», contó.

Su importancia también se entiende dentro de una tradición literaria que busca que las nuevas generaciones conozcan y amen sus raíces. Para María, ese es uno de los grandes desafíos de la literatura infantil centroamericana. Como expresó en la misma entrevista, es necesario enseñar «a conocer y amar nuestras raíces culturales».

Una historia que sigue pasando de mano en mano

Quizás una de las mejores maneras de medir la permanencia de un libro sea escuchar lo que sus lectores recuerdan de él. Cuando Libros para Niños compartió un publicación en sus redes sociales en ocasión a la nominación de María Lopez Vigil al Premio Astrid Lindgren 2027, aparecieron comentarios de personas que conservaron el ejemplar durante décadas, que recordaban sus pasajes favoritos o que habían buscado el libro para que sus hijos también pudieran leerlo.

«Yo tengo esa reliquia, recuerdo que cuando niña me gustaba leerlo solo para repasar la frase “¡quiero pinol!”», escribió una lectora. Otra recordó: «Ese libro lo tenía de niña y lo leía todo el tiempo… ¡me encantaba!».

Una persona contó que lo había buscado durante mucho tiempo hasta que una amiga de la universidad se lo regaló a su hijo de ocho años: «Era el libro de infancia de mi amiga. Lo gozamos mucho leyéndolo». Y otra compartió: «Se lo compré a mi hija hace 38 años, todavía lo conserva».

Son recuerdos que muestran cómo la lectura de este libro ha ido más allá de una experiencia individual. Para algunos fue una de las primeras aproximaciones a la literatura; para otros, un objeto entrañable que forma parte de su infancia. Hoy, sus ejemplares conservados y las nuevas lecturas permiten que la historia siga circulando entre generaciones.

En su entrevista con Linternas y Bosques, María recordó que muchos de aquellos niños que leyeron el libro en sus primeros años hoy son adultos y madres y padres: «son ellos, ya madres y padres, los «güegües» que siguen contando esta historia a sus hijas y a sus hijos».